Yuki Kawauchi, sang ikon maraton dunia asal Jepang yang dikenal dengan julukan “Citizen Runner”, dipastikan akan memeriahkan Maybank Marathon 2025 di Bali. Kehadiran pelari legendaris ini tentu menambah magnet tersendiri bagi ajang lari internasional bergengsi yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 24 Agustus 2025, di Bali United Training Center, Gianyar, Bali.
Dalam partisipasinya kali ini, Kawauchi akan berkompetisi di nomor half marathon (21K). Meskipun ini adalah kali pertama baginya menjajal lintasan di Indonesia, khususnya di pulau dewata, ia langsung membidik target yang sangat ambisius: menuntaskan lomba di bawah 70 menit.
Mengungkapkan kesan pertamanya, Kawauchi menyatakan, “Ini adalah pertama kali saya berada di Bali, bahkan pertama kali saya berada di Asia Tenggara.” Ia menambahkan bahwa setelah sempat melihat sebagian jalur lari, ia menyadari bahwa rute Maybank Marathon di Bali cukup menantang. Kombinasi tanjakan dan turunan yang ekstrem, ditambah dengan suhu serta kelembapan tropis khas Bali, diperkirakan akan menjadi ujian berat bagi para pelari.
Uniknya, bagi pelari sekelas Kawauchi, justru tantangan-tantangan inilah yang membuat Maybank Marathon memiliki daya tarik tersendiri di mata para pelari internasional. Dengan pengalaman segudang, ia telah merancang strateginya. “Jika bisa menahan tenaga di bagian awal, lalu memaksimalkan tenaga di bagian akhir, saya yakin bisa tampil lebih baik,” paparnya penuh keyakinan.
Dalam hal menjaga energi selama lomba, Kawauchi mengungkapkan bahwa ia tidak memiliki minuman khusus. Namun, ada satu kebiasaan unik yang selalu ia lakukan terkait pola makan: menyantap kari satu hari sebelum perlombaan. “Biasanya, saya makan kari sebelum race. Waktu saya menang di Boston Marathon, sehari sebelumnya saya juga makan kari ayam,” kenangnya. Oleh karena itu, di Bali, ia sangat menantikan kesempatan untuk mencoba dan menikmati nasi kari khas Indonesia.
Selain fokus pada performa di lintasan, Yuki Kawauchi juga sangat menantikan pengalaman untuk menyelami kekayaan budaya dan menikmati atmosfer Pulau Bali yang eksotis. Tak dapat dimungkiri, kehadiran sosok legendaris ini akan semakin meningkatkan prestise dan daya tarik Maybank Marathon 2025. Ajang ini sendiri telah menyandang predikat membanggakan sebagai World Athletics Elite Label Road Race pertama di Indonesia, dan tahun ini diproyeksikan akan diikuti oleh lebih dari 13.500 pelari dari 52 negara di seluruh dunia.
Sebagai catatan penting, Yuki Kawauchi dikenal luas sebagai pelari dengan konsistensi dan stamina luar biasa di dunia maraton. Ia bahkan tercatat dalam Guinness World Records sebagai individu pertama yang sukses menuntaskan lebih dari 100 maraton dengan catatan waktu di bawah 2 jam 20 menit. Puncak karirnya juga dihiasi dengan kemenangannya yang ikonik di Boston Marathon 2018, sebuah pencapaian yang mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pelari maraton terbaik sepanjang masa.